儿童智力发育迟缓分为先天性和后天性两种。先天性智力发育迟缓通常和遗传代谢性疾病有关，有些患儿可能出生时患有影响智力发育的先天性遗传性疾病，如21三体综合征等。后天性智力发育迟缓是外来因素干扰所导致的，如中枢神经系统感染，包括颅脑的损伤、分娩引起的损伤等。
小朋友发育迟缓的原因较多，首先要考虑内分泌系统方面的原因，内分泌系统包括生长激素和甲状腺激素的缺乏。除此之外，生长发育迟缓还与小朋友的营养状况，以及小朋友是否长期处于基础性疾病或者消耗性疾病的过程有关。比如长期贫血、微量元素的缺乏，都会导致生长发育的落后。
智力发育迟缓的小朋友，要警惕有无先天性遗传或者代谢性疾病，这些疾病往往会导致小朋友智力发育迟缓，没有好的办法能够纠正。除此之外，小朋友出生或者长大过程中，若被细菌或者病毒感染，会影响局部的脑部的神经系统发育异常，从而导致智力落后。
发育迟缓长大会变傻。发育迟缓较多是指脏器，包括头颅智力发育、生长发育、体重发育出现异常。儿童患者智力发育异常时，存在变傻的可能。儿童患者智力异常时，会出现智力障碍。智力发育迟缓较多与先天性疾病、先天性遗传代谢疾病、中枢神经系统感染有关。
儿童脑部发育迟缓考虑与多种因素有关。患者处于不同年龄阶段时，病因存在一定差异。部分早产儿患者脑部发育迟缓考虑与颅内出血、脑白质病变有关。部分足月患者智力发育迟缓考虑与缺血性脑病导致的后遗症有关，同时部分脑部发育迟缓也考虑与代谢性疾病有关。
身高发育迟缓是指该儿童与其他儿童相比身高较低。儿童长期处于前排时，建议提高警惕，明确患者有无身高发育迟缓。身高发育迟缓简单的判断方法为测量身高。身高测量后，建议与同年龄、同性别的儿童进行鉴别，明确有无身高发育迟缓的情况。
如果诊断是早产儿发育迟缓，要做下面几方面的应对措施：
第一，家长要了解对于早产宝宝来说，出生以后还有继续发育的空间。所以对于早产儿发育迟缓，不要太过紧张、焦虑。
第二，要到正规的、有专门测试早产宝宝生长发育指标的医院，进行确诊，是不是存在早产儿发育迟缓。
第三，在平时养育早产宝宝的过程中，要注意运动、音乐、辅助言语、感情、眼神的交流。还有早产宝宝的活动、玩具等视觉的刺激，提供给早产宝宝。
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